ロータリーとは

ロータリーの誕生とその成長

　20世紀初頭のシカゴの街は、著しい社会経済の発展の陰で、商業道徳の欠如が目に
つくようになっていました。
　ちょうどそのころ、ここに事務所を構えていた青年弁護士ポール・ハリスはこの風潮
に堪えかね、友人3人と語らって、お互いに信頼のできる公正な取引をし、仕事上の付
き合いがそのまま親友関係になるまで発展するような仲間を増やしたい、という趣旨で
ロータリークラブという会合を考えました。ロータリーとは集会を各自の事務所持ち回
りで順番に開くことから名付けられたものです。
　こうして1905年2月23日にシカゴロータリークラブが誕生しました。
　それからは、志を同じくするクラブが、つぎつぎ各地に生まれて、国境を越え、今で
は200以上の国と地域に広がり、クラブ数36,158、会員総数1,217,616人（2020年5月
18 日ＲＩ公式発表）に達しています。
　そして、これらの世界中のクラブの連合体を国際ロータリーと称します。
　このように、歴史的に見ても、ロータリーとは職業倫理を重んずる実業人、専門職業
人の集まりなのです。その組織が地球の隅々にまで拡大するにつれて、ロータリーは世
界に眼を開いて、幅広い奉仕活動を求められるようになり、現在は多方面にわたって多
大の貢献をしています。

日本のロータリー

　わが国最初のロータリークラブは、1920（大正9）年10月20日に創立された東京ロ
ータリークラブで、翌1921年4月1日に、世界で855番目のクラブとして、国際ロー
タリーに加盟が承認されました。
　日本でのロータリークラブ設立については、ポール・ハリスの片腕としてロータリー
の組織をつくり、海外拡大に情熱的に取り組んだ初代事務総長チェスリー・ペリーと、
創立の準備に奔走した米山梅吉、福島喜三次などの先達の功を忘れることができません。
　その後、日本のロータリーは、第2次世界大戦の波に洗われて、1940年に国際ロー
タリーから脱退します。戦後1949年3月になって、再び復帰加盟しますが、この時、
復帰に尽力してくれたのが国際ロータリーの第3代事務総長ジョージ・ミーンズでした。
　その後の日本におけるロータリーの拡大発展は目覚ましいものがあります。ロータリ
ー財団への貢献も抜群で、今や国際ロータリーにおける日本の地位は不動のものになり
ました。現在、日本全体でのクラブ数は2,248、会員数88,309人（2020年4月末現在）
となっています。

ロータリーとは